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Feb 16, 2024

Mit 120 Jahren bleibt das Bradford Building ein Geschenk an die Innenstadt von Sonora

Zeitreisende in der Innenstadt von Sonora werden das Bradford Building in mehrfacher Hinsicht als ihren Lieblingsplatz empfinden. Gleich hinter den glänzenden Kupfertüren des Wahrzeichens befindet sich eine altmodische Konditorei mit Zuckerwaren

Zeitreisende in der Innenstadt von Sonora werden das Bradford Building in mehrfacher Hinsicht als ihren Lieblingsplatz empfinden.

Gleich hinter den glänzenden Kupfertüren des Wahrzeichens befindet sich eine altmodische Konditorei mit zuckerhaltigen Leckereien, von Kieferbrechern und Gummibärchen bis hin zu Lutschern, Schokoladenbonbons und Eiscreme, die auf Waffeltüten warten.

Für Baseballfans gibt es eine zusätzliche Dynamik, die so lohnend ist wie eine Erdbeerlimonade an einem heißen Sommertag: Joe DiMaggio stieg einst die Columbia-Marmortreppe in der Bradford Avenue zu einem Treffen des Elks Club hinauf, wo er der berühmteste Redner war, den der Männerclub jemals hatte .

Es war der 27. Oktober 1937 und DiMaggio war nach einem weiteren Triumph der New York Yankees in der World Series zurück an der Westküste. Lefty O'Doul, ein alter Kumpel aus San Francisco, begleitete Joltin' Joe, damals 22 und erst zwei Saisons in seiner legendären Major-League-Karriere.

Der in Jamestown lebende Hap Collard, ein Pitcher für Cleveland und Philadelphia in den späten 1920er Jahren, konnte dank seiner Verbindungen zum Sport einen denkwürdigen Abend bescheren. Die Teller waren randvoll mit Spaghetti und Roastbeef, aber man hörte den jungen Italiener sagen: „Ich hasse Spaghetti.“

Dieses königliche Backsteingeschenk an die Straße ist Teil der kommerziellen, sozialen, künstlerischen, landwirtschaftlichen und finanziellen Geschichte der Queen of the Southern Mines, die bis ins Jahr 1903 zurückreicht, als die ersten Mieter sich in Samuel Stillman Bradfords letztem Werk in einem Leben voller geschäftlicher Erfolge niederließen .

Im Laufe der Jahre beherbergte es Bekleidungs- und Lebensmittelgeschäfte, Büros, ein Krankenhaus, eine Getreidemühle, soziale Organisationen, Kunstgalerien, eine Anwaltskanzlei, eine Titelgesellschaft und einen Immobilienentwickler.

Bedauerlicherweise starb der Multimillionär Holzbaron Bradford im Juli 1903, bevor die Arbeiten an dem zweistöckigen Gebäude an der Ecke South Washington Street und Bradford Avenue abgeschlossen waren, das einst Hospital Street hieß, bevor es im September 1904 von städtischen Treuhändern zu Ehren des ersteren umbenannt wurde 49er, der sein Gold im Urwald von Tuolumne County fand.

Im Jahr 1850 betrieb Bradford Bergbau am Rattlesnake Creek in Big Oak Flat. Nach seiner Rückkehr nach Maine bekamen er und seine Frau Nancy drei Kinder, bevor die Familie nach Westen zog, wo sie sich 1857 in Columbia niederließen.

Bradford tat offenbar, was für einen Eingeborenen des Pine Tree State selbstverständlich war: Er gründete ein Sägewerk und einen Holzplatz in der Bigler Street am östlichen Rand des Gem of the Southern Mines, nur acht Jahre nach seiner Gründung, ironischerweise durch Argonauten aus Maine.

Bradford und einem seiner Partner namens Benjamin Franklin (Frank) Way ging es gut. Nach zehn Jahren entschieden sie, dass es an der Zeit war, ihren Betrieb nach Sonora zu verlegen, wo sie im Laufe der Zeit Lagerhäuser, ein Hobelwerk und Ställe auf beiden Seiten der Hospital Street, dem damaligen Haupteingang nach Sonora, errichteten.

Dort erhielten sie Rohholz in vier von ihnen betriebenen Forstmühlen und verarbeiteten es zu Türen, Fensterrahmen, Fassadenverkleidungen, Obstkisten, Tanks und Jalousien. Sie boten der breiten Öffentlichkeit Hufeisen- und Schmiedekunst an.

Ein früher Teil ihres Besitzes war eine Rollschuhbahn, die das Paar 1873 der Öffentlichkeit zugänglich machte. Sie war über die West Jackson Street gegenüber der St. Patrick's Church zugänglich und erfreute sich bei der jüngeren Bevölkerung der Stadt großer Beliebtheit.

Viel später wurde das Hobelwerk in der Pine Street in den Bradford Pavilion umgewandelt und wurde zum größten und beliebtesten Veranstaltungsort in Sonora, wo von Basketballspielen bis hin zu Maskenbällen alles stattfand.

Obwohl die Brände in Bradfords Mühlen in Columbia und Sonora entmutigend waren, setzte er seine Aktivitäten fort und erweiterte sie sogar um den Besitz großer Waldgebiete, um seine Mühlen in Betrieb zu halten, sowie auf andere Immobilien, Hypothekendarlehen und Bergbaugrundstücke. Er war ein großer Verfechter des wirtschaftlichen Fortschritts und leitete Ende 1876 eine lokale Gruppe, die sich für den Bau einer Eisenbahnlinie von Columbia nach Oakdale interessierte.

Als er starb, ging Bradfords Nachlass – mit Ausnahme einiger umstrittener Vermächtnisse – an seine Witwe Nancy über und hatte einen Wert von heute 6 Millionen US-Dollar. Mit 78 Jahren war er der reichste Mann im Tuolumne County und aufgrund seiner Krankheit, die ihn gebremst hatte, sehr damit beschäftigt, sich um seine Besitztümer zu kümmern.

Beim Vorantreiben des Bradford Buildings wurde er von Frank W. Street unterstützt, einem Anwalt aus Sonora, der der Ehemann von Tochter Ada und ein vertrauenswürdiger Berater war, sowie von Johnston Blois, einem langjährigen Geschäftspartner, der seine Arbeit erledigte.

Der erste Schritt des Projekts war der Erwerb der Ecke von Ernestine Rocher, der Witwe von Prosper Antoine Rocher. Als sie und ihr Apotheker-Ehemann Ende der 1870er Jahre nach über 20 Jahren im Tuolumne County in ihre Heimat Frankreich zurückkehrten, verkauften sie alle ihre Grundstücke mit Ausnahme der beiden Gold Rush-Eckgebäude aus Ziegeln und Steinen und des Grundstücks, die sie bei einem Sheriff-Verkauf kauften 1863.

Nach einem örtlichen Gerichtsverfahren, bei dem ihr das Sondervermögen ihres verstorbenen Mannes übertragen wurde, verkaufte Prosper Antoine Rocher die Immobilie im April 1903 für 4.000 US-Dollar an Bradford und beendete damit das 30-jährige Mietverhältnis von Herman Oppenheimers Gemischtwarenladen und einem anderen Unternehmen.

Informationen darüber, wer das Gebäude entworfen hat, konnten nicht gefunden werden, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass es Clarence Warwick Ayers war, ein Sonora-Architekt mit einer beeindruckenden Auftragsliste. Er hatte für Bradford gearbeitet und war während des zweiten Goldrauschs der Mother Lode, der in den 1890er Jahren begann, sogar ein Investor mit ihm in der Omega-Mine im Rawhide Valley gewesen.

Das Haus von Sohn William Frederick Bradford war ein Werk eines Ayer. Das unglaublich reich verzierte Queen-Anne-Konfekt befindet sich immer noch an der Ecke Dodge Street und Norlin Street, obwohl es einst auf Bradfords eigenes, nahezu quadratisches Anwesen mit zweistöckigem weitläufigem Haus und weitläufigen Gärten direkt gegenüber dem Gerichtsgebäude blickte. Das AN Francisco-Gebäude des Landkreises befindet sich heute dort.

Dekorative Metallzaunplatten wurden aus dem Haus geborgen und verleihen nun den Stadtparkplätzen in South Stewart bei Lyons Streets und South Washington bei Church Streets einen altmodischen Touch.

Ein Jahr später, 1896, schuf Ayers ein neues Zuhause für Ada und Frank, das ikonische flammend rote Herrenhaus in der Snell Street, gegenüber der St. James Episcopal Church. Und kurz darauf, während er am neuen Bezirkskrankenhaus und dem Nebengefängnis in Jamestown arbeitete, baute Ayers das Curtin Mansion auf dem Columbia Way, das immer noch Bewunderung hervorruft.

Da der architektonische Überschwang des viktorianischen Zeitalters 1903 im Niedergang begriffen war, entwarf der Architekt einen subtileren, zurückhaltenderen Entwurf für Bradfords neues Gebäude.

Tausende roter Ziegelsteine, die im Tuolumne County nahe dem Zusammenfluss von Wood's und Sonora Creek hergestellt wurden, erheben sich auf einem Schieferfundament. Die Hauptmerkmale auf Straßenebene sind große Glasfenster, die auf detaillierten Mühlenarbeiten ruhen, die wahrscheinlich aus Bradfords Mühle stammen.

Die Persönlichkeit des Gebäudes kommt oben mit zwei großen Erkerfenstern und geschwungenen „Augenbrauen“-Akzenten aus Backstein über fünf Paar doppelt hängender Fenster besonders gut zur Geltung. Erker und Fenster sind durch ein dekoratives Holzgesims verbunden, das an einer Ziegelbrüstung verankert ist. Über allem thront eine achteckige Zink- oder Zinnkuppel mit gewellten Aufdrucken, gekrönt von einem attraktiven Abschluss.

Eine stabile, geriffelte Holzsäule trägt seit 1909 den Eckerker, als ein neuer Besitzer, die erste National Bank of Sonora, einzog und dem Äußeren mehr Charakter verlieh und das Innere für Bankgeschäfte ausstattete.

Zu den Chartermietern im ersten Stock gehörten das Lebensmittelgeschäft von Jules Michel und ein Damenbekleidungsgeschäft von EE Warne, dessen Sohn, JTB Warne, später von 1922 bis 1956 als Richter am Obersten Gerichtshof von Tuolumne County fungierte. Der Raum im Obergeschoss wurde von Dr. R. eingenommen . Innis Bromley für ein Krankenhaus und ein Büro.

Der Arzt und Michel zogen 1909 aus, Michel, um Platz für die Bank zu machen, und Bromley in seine eigene medizinische Einrichtung weiter südlich in der South Washington Street.

Die erheblichen Verbesserungen der Bank kamen zu den 16.000 US-Dollar hinzu, die das neue Unternehmen Alice Bradford Street Parsons für die Immobilie zahlte. Parsons ging es finanziell nicht so gut wie den Geschwistern Fred und Ada, und ihr öffentlicher Unmut über das Testament ihres Vaters im Jahr 1903 erinnerte an das Leid und die Enttäuschung, die Bradfords Kinder in sein und Nancys Leben brachten.

Sohn Charles arbeitete im Holzunternehmen der Familie in Columbia, als er an Krebs erkrankte und im April 1872 starb. Charles‘ jüngerer Bruder Fred verstieß im Januar 1888 gegen das Gesetz, als er Maud Evans verprügelte und ihn auf Körperverletzung plädierte das Sonora-Justizgericht. Seine Dämonen überwältigten ihn im Jahr 1896, als er sich in seinem Zimmer im Yosemite Hotel in Stockton, wo er das Büro der Firma leitete, umbrachte.

Alice und ihr zweiter Ehemann, Charles Street, ein Cousin ihres Schwagers, lebten in San Francisco, sodass Ada und Frank, deren erste beiden Kinder als Säuglinge starben, ihren alternden Eltern eine große Hilfe waren und in Bradfords Testament belohnt wurden mit bedeutenden Barnachlässen, darunter 35.000 US-Dollar an Sohn Horace, den einzigen Enkel der Familie.

Alice sträubte sich gegen ihr Vermächtnis: 100 Dollar im Monat lebenslang aus einem Treuhandfonds von 10.000 Dollar. Sie klagte und begnügte sich mit einer Pauschalzahlung von 10.000 US-Dollar. Erst als ihre Mutter Nancy drei Jahre später starb, erhielt sie das Bradford Building und andere Grundstücke im Zuge der Aufteilung des Nachlasses ihrer Mutter, da Nancy ihr beträchtliches Vermögen gleichmäßig zwischen ihren beiden Töchtern aufteilte.

Die First National Bank florierte an der Ecke und kaufte bald die Tuolumne County Bank auf. Einige Jahre später, im Jahr 1917, erwarb das Unternehmen die Sonora National Bank und ihren beeindruckenden Hauptsitz, heute Sitz von The Union Democrat, und zog dorthin um. Bank und Gebäude wurden 1932 von der Bank of America gekauft und das ehemalige örtliche Finanzinstitut wurde in eine Bank of America National Trust and Savings Association umgewandelt.

Thomas F. Symons, Vizepräsident des First National, kaufte das Bradford Building von der Bank und erweiterte damit sein wachsendes Immobilienportfolio. Er und William J. Hales waren Eigentümer von Hale and Symons, den wichtigsten Lieferanten von Heu, Getreide, Kohle, Eis und Bergbaubedarf in Sonora. Ihre Langstreckentrupps hatten Holz aus dem Wald zur Mühle in der Innenstadt von Bradfords geschleppt.

Son Irving Symons erinnerte sich an alte Hasen, die von den komplizierten Manövern von Mensch und Tier erzählten, um die 90-Grad-Abzweigung von der South Washington Street zur Bradford Avenue und zur Mühle zu schaffen. Es sei ein wunderschöner Anblick gewesen, erinnerte er sich und fügte hinzu: „Die Radpferde und ein Paar Tiere namens Pointer, die sich unmittelbar vor den Radpferden befanden, hatten besondere Aufgaben, damit eine weite, schwungvolle Kurve gemacht werden konnte, ohne dass sich die Zunge verkrampfte.“ die Waggons. Den Zuschauern hat es Spaß gemacht, diese Wendung zu verfolgen, und der Teamster tat immer sein Möglichstes, um sein Publikum zufrieden zu stellen, indem er sein Können unter Beweis stellte.“

Einst stand an der Kreuzung eine kurze Steinsäule, um zu verhindern, dass Wagen zu nah um die Ecke fuhren und Oppenheimers Laden beschädigten.

Tom Symons erbte zwei Mieter, Warne's und den Tuolumne County Club, und fand einen neuen in der Sonora Abstract and Title Co., die die ehemaligen Räumlichkeiten der Bank mietete. Das Unternehmen gehörte den Brüdern Eric J. und Charles H. Segerstrom, letzterer war Direktor der Tuolumne County Bank, die ihre Identität als Sparabteilung des First National beibehielt. Das Titelgeschäft bestand bis in die 1960er Jahre, als es von Fidelity Title aufgekauft wurde.

Eric J. Segerstrom sitzt an seinem Schreibtisch in der Sonora Abstract and Title Co., einem ehemaligen Unternehmen im Bradford Building. Seine Assistentin ist Leonore Harry auf diesem Foto von 1939.

Der Tuolumne County Club war eine neue Organisation, als er in Bromelys Ausländerviertel umzog. Ihm folgten der Antlers Club und dann die Elks Lodge, bis deren neue Halle auf Elks Hill 1961 eingeweiht wurde.

Der große Versammlungsraum der Elks wurde kurz vor Weihnachten 1932 von einem Brand mysteriösen Ursprungs verwüstet. Das Feuer vernichtete „hochwertige Möbel mit eleganter Polsterung“ und versengte auch den Billardraum, berichtete der Union Democrat. Das abstrakte Unternehmen erlitt einen Wasserschaden, und das Damengeschäft nebenan, das damals von Sanford Goldman betrieben wurde, blieb ohne großen Schaden davon. Auf dem Dachboden sind noch einige verkohlte Balken übrig.

Der vielleicht ungewöhnlichste Mieter von Symons war eine Getreidemühle, die von 1920 bis 1932 von Hales und Symons im hinteren Teil des zweiten Stocks betrieben wurde.

Das Mehl wurde mit Getreide von Blanket Creek-Farmen geliefert und unter der Marke Tuolumne Flour verkauft. Manager Fred Leighton beschrieb 1977 in einem Interview einen Teil des Produktionsprozesses.

Leighton sagte, ein Förderband habe den Weizen nach oben zu den Mühlsteinen transportiert und Säcke mit dem fertigen Produkt seien zur Verteilung nach Green Street transportiert worden. Es sei nicht ungewöhnlich, sagte er, Säcke auf dem Bürgersteig der Bradford Avenue auf ihre Abholung warten zu sehen. Mehlstücke, die mittlerweile ein Jahrhundert alt sind, füllen immer noch Risse und Spalten in den Ziegeln entlang der Green Street.

Das Gewicht der Schleifmaschinen, die Leighton und seine Mannschaft verwendeten, wurde wahrscheinlich durch den Safe ausgeglichen, den die First National bei der Ausstattung des Gebäudes für ihre Büros installierte, aber zurückließ, als sie auszog. Die massive Tür steht heute offen und die dicken Betonwände, die Decke und der Boden umgeben Kaugummi, Zuckerstangen und andere Versuchungen, die im Candy Vault verkauft werden, einem von zwei Geschäften, die ihren Namen vom begehbaren Safe haben.

Das Gerät wurde in Cincinnati hergestellt. Ein Dutzend Zoll dicke Stahlriegel rasten bei Aktivierung ein, und zwei weitere mit einem Durchmesser von etwa 3 Zoll vervollständigen die Abdichtung. Im geschlossenen Zustand diente es der sicheren Aufbewahrung von Bankguthaben, Schließfächern und wertvollen Unterlagen. Zum Öffnen ihrer Kisten stand eine kleine Kammer in der Nähe zur Verfügung, die es immer noch gibt.

Im Laufe der Jahre wich der Damenladen in Sanford Kunstgalerien und dann dem Süßwarenladen. Das große Eckbüro wurde Ende der 1960er und in den 1970er Jahren von Boise-Cascade als Verkaufsbüro für Grundstücke im Stadtteil Lake Don Pedro gemietet.

Dort befand sich auch eine Zeit lang die Anwaltskanzlei von James R. Hardin, bevor er 1980 zum Richter am Superior Court gewählt wurde. In einem für eine kleine Gemeinde so typischen Zufall war sein Großvater, James P. Hardin, 1989 Direktor der First National Bank gewesen 1909, nachdem er beim Bau des Gerichtsgebäudes im Aufsichtsrat des Tuolumne County tätig war.

Auch im Obergeschoss veränderte sich der Mietermix, mit einem Schönheitssalon, Ateliers für Rahmen- und Grafikdesign und den heutigen Unternehmen: einer Kunstgalerie und einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft. Damenbekleidung ist immer noch in einem Geschäft an der Bradford Avenue erhältlich.

Mit seinem Alter von 120 Jahren ist dieses anmutige und markante Wahrzeichen von Sonora, das in das National Register of Historic Places aufgenommen werden kann, in guten Händen. Die Eigentümer Hazel und Dick Mitchell kauften das Anwesen 1994 von Irving Symons, nachdem sie sich von Willow Glen im Silicon Valley nach Jamestown zurückgezogen hatten.

Die Mitchells haben mit der Wartung, der Reparatur von Wasserschäden und der Modernisierung von Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik, Verkabelung und Sanitär alles getan. Sie bestaunen den mit Marmor gefliesten ersten Stock und die dekorative Decke aus gepresstem Metall, die die Bank installiert hat.

Sie haben sogar die Kuppel, die bisher aus Silber bestand, in einem kupferfarbenen Farbton gestrichen, damit sie zu den majestätischen kupferverkleideten Eingangstüren zum Süßwarenladen passt, der sich über die gesamte erste Etage erstreckt.

„Es ist ein tolles Gebäude“, sagte Hazel Mitchell.