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Jul 06, 2023

Montagabends ist Guilfords VFW Post 7666 der Treffpunkt für Big Band Swing

— Clare Byrne, 19.08.2023 GUILFORD — Es ist ein stürmischer Sommerabend an der Küste von Connecticut. Himbeersträucher sind durchnässt vom Regen. Salzige Sumpfluft weht im Wind. Ruhig versteckt in einem Ständer

— Clare Byrne, 19.08.2023

GUILFORD – Es ist ein stürmischer Sommerabend an der Küste von Connecticut.

Himbeersträucher sind durchnässt vom Regen. Salzige Sumpfluft weht im Wind. Ruhig versteckt in einem Kiefernwald an der Route 1 an der Mill Pond Road liegt ein unscheinbares, rotes, scheunenartiges Gebäude, VFW Post 7666. Es ist ein unwahrscheinlicher Unterhaltungs-Hotspot.

Aber am Montagabend ist es der angesagteste Ort in Guilford. Ein Bienenstock voller Aktivität. Autos versammeln sich mit der Präzision einer Blaskapelle auf dem Parkplatz. Weiß gekleidete Hornisten entlarven mit Instrumentenkoffern und huschen hinein. Paare, Familien und Seniorengruppen kommen mit Kühlboxen und Körben. Sie bereiten Picknicks an bunt drapierten Tischen vor – Sandwiches, Salate, Teller mit Brownies, Schüsseln mit Kirschen. Sie gleiten zu einer mit Lichterketten geschmückten Bar, wo sie Gin Tonics, Rum und Cola sowie Old Fashioneds kaufen können.

Vorne, Sitz für Sitz, füllen die Hornsektionen aus, Saxophone vorne, Posaunen in der Mitte und Trompeten hinten. Die wöchentliche öffentliche Probe „Tuxedo Junction: The Sounds of Swing“ beginnt bald. In wenigen Minuten wird die Band ihren ersten von fünfzehn Titeln spielen, in denen sie in einer ansteckenden Mischung aus Ungezwungenheit, Spaß und Eleganz vor einem örtlichen Publikum proben und auftreten.

Tuxedo Junction wurde 1989 von zwei Veteranen des Zweiten Weltkriegs als „Dixieland Jazz Band“ gegründet und 1995 an den in Guilford ansässigen Pat Todd übergeben. Todd war ursprünglich der Klavierspieler der Band und, wie sie sagt, ihr „Roadie“. Ihr wurden der Staffelstab und die beträchtlichen Aufgaben übertragen, „die Musik zu organisieren, Jobs zu finden, bei Bedarf Ersatzspieler zu besorgen, den Musikpavillon zu schleppen …“. wie Todd beschreibt. Tuxedo Junction spielt seit über 24 Jahren unter Todds Amtszeit eine Montagabendprobe, in der die Veranstaltung zu einer unter dem Radar liegenden lokalen Institution geworden ist, obwohl „die Welt immer noch nichts davon weiß“, wie Posaunist Harvey sagte sagt Martin.

Die Lichter werden schwächer. Pünktlich um 19:00 Uhr tritt Todd, elegant lässig in Sandalen und Rock, mit entspannter, aber dennoch verantwortungsbewusster Art ans Mikrofon. „Das ist eine Probe. Es ist möglich, dass wir mitten im Lied innehalten, um etwas noch einmal durchzugehen, aber wir versuchen, es nicht zu tun“, erzählt sie dem Publikum.

„Wofür proben wir?“ witzelt Gitarrist Gary Grippo vom Musikpavillon. Todd nennt eine Liste regelmäßiger Termine, darunter Guilfords jährliches Lobsterfest, das Sunday in the Park Festival und das Cherry Blossom Festival in New Haven. Sie durchsucht den Raum nach der Sängerin des heutigen Abends. „Ist Val Rogers schon hier? Ist das Val draußen auf dem Parkplatz? Nun, wir fangen ohne sie an.“ Sie dreht sich zur Band um und zählt „eins, zwei – eins, zwei, drei, vier!“ und die Band beginnt mit „Brown Baggin' It“ von Dave Wolpe in einem klassischen Swing-Band-Arrangement. Während sich dreizehn Bläser, Dennis Amato am Schlagzeug, Jeff Fuller am Bass, Grippo an der Gitarre und Carter Bryan am Klavier zu einer entspannten Synchronizität erwärmen, erwärmt eine einsame Lindy Hopper die Tanzfläche und wirbelt lächelnd herum.

Die Band verfügt über eine erfrischende Personalmischung; Einige der erfahrensten Musiker der Jazzszene Connecticuts – Dave Arezzini, John Beers, Tom Boates, Jeff Fuller und Gary Grippo – werden durchsetzt mit Musikern, die nach Jahren der Abwesenheit wieder spielen, und jungen Profis, die ihre Freizeit der Band widmen . Es ist eine schöne Balance. Todd lädt regelmäßig Neuankömmlinge ein, am Montagabend vorbeizukommen; Viele aktuelle Bandmitglieder fanden auf diese Weise den Weg in die Band.

An einem grün gefärbten Tisch stellt Joanne Martin einen Teller mit Keksen ab. „Blaubeer-Muffin-Tops“, verkündet sie. "Möchte eins?" Sie ist mit zwei Gästen aus Baltimore angekommen, Anna und Marc Summerfield. Sie winken zum Musikpavillon und werden vom Posaunisten Harvey Martin zurückgewinkt.

Es ist ein Abend mit alten Freunden: Martin spielte während ihrer College-Zeit mit Summerfield in der UCMB der „Pride of Connecticut“ oder der UConn Huskies Marching Band, die als beste Blaskapelle an der Ostküste bekannt ist. Sie waren berühmt genug, um 1970 von der Königinmutter zu einer Tournee eingeladen zu werden, die zu einer dreiwöchigen Europatournee ausgebaut wurde, die Summerfield als „eine der unglaublichsten Erfahrungen meines Lebens“ in Erinnerung behält. Im selben Jahr spielte UCMB eine Halbzeitshow im Yankee Stadium:

Nach UConn legten sowohl Martin als auch Summerfield ihre Hörner beiseite, um sich um Familie und Karriere zu kümmern, aber in den letzten Jahren haben sie sich diese wieder zugelegt – Posaune bzw. Tenorsaxophon – und ihren Ansatz wiedererlangt. Martin sagt: „Es ist ein bisschen wie Fahrradfahren – wenn man es einmal getan hat, kann man es wieder in die Hand nehmen.“ Und ich habe mich im Laufe der Jahre tatsächlich verbessert.“

Vor sechs Jahren wurde bei Martin Gehirn- und Lungenkrebs diagnostiziert. Ihm wurde gesagt, dass er eine Chance von fünf Prozent habe, es fünf Jahre lang zu schaffen. Mit einer langen Liste von Behandlungen gelang es ihm, diese Chancen zu überwinden. Um die Unvorhersehbarkeit dieser Zeit zu meistern, sagt Martin: „Wenn ich Posaune spiele – insbesondere bei Tuxedo Junction –, würde ich eine Behandlung für sich in Betracht ziehen, eine Art Stein … viel positive Energie, vielleicht genauso wichtig wie Operation, Bestrahlung, Chemotherapie.“ .“ An diesem Montag hat Martin gerade von seinem Ärzteteam die Nachricht erhalten, dass sein Krebs nahezu vollständig zurückgegangen ist. „Wir sind heute Abend hier, um zu feiern!“ Anna Summerfield sagt.

Und die Feier ist im Gange. Die Band spielt „Dreamsville“ von Henry Mancini, eine schwebende, verträumte Midtempo-Ballade in einem geschickten Arrangement, das einfühlsam auf Bryans Keyboard beginnt, während ein neues Paar mit Getränken am grünen Tisch erscheint. „Können wir hier sitzen? Können wir tanzen?" Sie lachen, lassen ihre Getränke stehen und gehen auf den Boden, um sich fünf anderen Paaren anzuschließen, die bereits herumwirbeln.

Als nächstes beugt sich Val Rogers in Van Morrisons „Moondance“ vor, lockert ihren Gesang und die komplizierten, druckvollen Arrangements des Horns funkeln. Wie Martin bestätigt, hat sich die Band in den letzten zwanzig Jahren wirklich verbessert, teilweise aufgrund komplexerer, zeitgemäßer Arrangements – nicht mehr nur „Glenn Miller Stack Arrangements“. Darüber hinaus sagt Martin: „Die anderen Musiker bringen anspruchsvollere Sachen ein. Da muss man wirklich proben!“

Und sie proben es auch. An anderen Tagen treffen sich Horngruppen. Bandmitglieder treffen sich auch zum geselligen Beisammensein, mit einem regelmäßigen Guilford-Frühstückstermin mittwochs im Brownstone Restaurant. Obwohl derzeit nur sehr wenige Frauen in der Band sind, gibt es eine schöne Mischung aus Alter, Interessen und Karrieren. Alle sind sich einig, dass sie wegen der Geselligkeit und des Spaßes sowie der tollen Musik hier sind.

Der in North Haven lebende Saxophonist Nigel Regan tritt nun an den Musikpavillon. Wie Regan später beschrieb, war er vor ein paar Tagen gerade vorbeigekommen, um über den Kauf einer Klarinette bei Todd nachzudenken, als sie ihn einlud, dabei zu sein. Jetzt, in den Sommerferien an der University of North Texas, bringt er in den nächsten paar Jahren mühelos mehrere Soli zum Besten Lieder.

In Ira Gershwins „A Foggy Day“, passend zu diesem feuchten Abend, begibt sich Rogers ins Publikum, um mit einer bewundernden Gruppe von Senioren zu sitzen und zu singen. Sie gibt einem Herrn einen Eierstreuer, um den Rhythmus für „Girl From Ipanema“ festzulegen. Rogers sorgt gekonnt für Dramatik – indem sie ein Lied singt, das Louis Armstrong berühmt gemacht hat: „A Kiss to Build a Dream On“, entlockt sie einem Kleinkind einen Kuss auf die Wange. „Können Sie erkennen, dass ich Theaterstudent war?“ Sie lacht. In „Evergreen“, dem 1970er-Jahre-Klassiker von Luther Vandross, berühmt gesungen von Barbra Streisand, lässt Rogers wirklich wunderschöne Vocals durch den Raum schweben.

Als der Abend zu Ende geht, erzählt Todd dem Publikum: „Wir haben über dreihundert Lieder in unserem Repertoire. Also komm zurück. Sie werden nicht von Montag bis Montag dasselbe Lied hören.“

Sie können findenTuxedo Junction: Die Klänge des Swingjeden Montag von 19:00 bis 20:30 Uhr im Guilford VFW Post 7666. Mehr erfahren Sie hier auf der Website der Band.

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— Rob Duguay, 8.3.2023

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— Clare Byrne, 30.7.2023