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Jul 28, 2023

Fußball der Marian Knights: Ted Karras kehrt als Trainer zurück und strebt den NAIA-Titel an

Ted Karras Jr. war der erste Cheftrainer von Marian Football und hatte diese Funktion von 2006 bis 2012 inne. Er führte die Knights zur nationalen NAIA-Meisterschaft 2012, bevor er die Trainerposition bei Division II Walsh übernahm

Ted Karras Jr. war der erste Cheftrainer von Marian Football und hatte diese Funktion von 2006 bis 2012 inne. Er führte die Knights zur nationalen NAIA-Meisterschaft 2012, bevor er in der folgenden Saison das Traineramt an der Division II Walsh University übernahm.

Elf Jahre, seit er das letzte Mal an dieser Seitenlinie herumstreifte, ist Karras mit einer anderen Aufgabe zurück. Anstatt das Team von Grund auf aufzubauen, muss er den begonnenen Erfolg aufrechterhalten, fuhr Mark Henninger fort.

Die Knights eröffnen die Saison auf dem sechsten Platz in der NAIA-Vorsaisonumfrage und sind die Favoriten auf den Gewinn der Mideast League.

„Der Job wurde frei, und es war eine interessante Gelegenheit, an einen Ort zurückzukehren, an dem wir bei Null angefangen und einen Rekord aufgestellt haben, indem wir von Grund auf einen nationalen Titel gewonnen haben“, sagte Karras. „Es ist fast ein Jahrzehnt her, seit wir den Titel gewonnen haben, und das ist unser Ziel. Wir setzen Maßstäbe.“

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Während des Vorbereitungstrainings erscheinen auf den normalerweise in Gold und Blau gekleideten Knights-Spielern orangefarbene Akzente – Handschuhe, Hemden. Die orangefarbenen Farben stammen von der Ausrüstung der Cincinnati Bengals, die sein Sohn Ted Karras III zur Verfügung gestellt hatte.

Karras III, Absolvent der Cathedral und zweimaliger Offensivspieler der All-Big Ten in Illinois, wurde 2016 in der sechsten Runde von den New England Patriots gedraftet. Mit den Patriots gewann er die Super Bowls und war mit den Bengals ein Spiel von einem Drittel entfernt Startzentrum letzte Saison. Der jüngere Karras hat im Laufe seiner Karriere 65 Spiele in der Startelf bestritten.

In der Nebensaison kehrte der gebürtige Indy nach Hause zurück und half seinem Vater beim Übergang zurück zu Marian. Karras III hatte keine offizielle Rolle, aber einen NFL-Veteranen in der Nähe zu haben, war eine großartige Ressource für Karras und die Knights.

„Es ist schön, meinen Sohn in der Nähe zu haben“, sagte Karras. „Er war an dem Programm beteiligt, kam im Frühjahr zum Training, half den Jungs bei bestimmten Dingen und kritisierte unseren Film, wenn er die Gelegenheit dazu hatte. Ich gebe das gerne an die Jungs weiter, weil viele Jungs nicht wissen, was das ist.“ Ich denke, das ist etwas, was ich hier einbringen kann.

Dank verbesserter Ressourcen und besserer Reputation wird sich Karras‘ zweiter Einsatz bei den Rittern deutlich von seinem ersten unterscheiden. Henninger hat während seiner Amtszeit das Wort des Programms erhöht. Er hatte jede Saison eine Erfolgsbilanz und gewann in fünf von zehn Jahren zehn oder mehr Spiele.

„Der Ort ist gewachsen. Es ist wirklich schön zu sehen, wie viele Visionen von Präsident (Daniel J.) Elsener in den letzten 10 Jahren verwirklicht wurden“, sagte Karras. „Wir haben hier viel zu verkaufen und zu bieten, und ich bin wegen der Herausforderung zurückgekommen. Ich bin ein Mann voller Abenteuer und Herausforderungen. Es ist eine einzigartige Herausforderung, das Fußballprogramm der Marian University wieder an die Spitze zu bringen.“

Unter Karras sind die Knights dazu übergegangen, mehr im Profi-Stil zu trainieren. Mehr Körperlichkeit, mehr gepolsterte Übungen, mehr Schläge und viel Unterricht und Korrektur während der Übungen, um sicherzustellen, dass die Spieler die Grundlagen verstehen.

Die Defensive Backs Nate Frey und Jayshawn Underwood führen die Verteidigung an.

„Körperlich zu sein und dies in die Praxis umzusetzen, wird sich auf das Spiel auswirken“, sagte Underwood. „Wir treten hier gegen die beste Offensive an und sind die beste Verteidigung des Landes, da wir körperlich eng miteinander umgehen, sodass der Samstag für uns einfach wird.“

Offensiv werden die Knights in den Schützengräben von den zurückkehrenden All-MSFA-Linemen Zach Sibila und Austin Jones angeführt. Der Tight-End/Wildcat-Quarterback Drew Byerly ist eine der besten Waffen der Knights. Redshirt-Senior-Quarterback Zach Bundalo kehrt zum dritten Mal als Starter zurück. In der vergangenen Saison warf der Lake-Central-Absolvent 2.391 Yards und 25 Touchdowns.

Bundalo sagte, dass die Spieler die neue Kultur, die Karras geschaffen hat, annehmen und begierig darauf sind, das Wissen eines Fußball-Lebenskünstlers aufzusaugen.

„Er stammt aus einer Football-Familie, hat viel NFL-Hintergrund, seinen Sohn und viele Verwandte von ihm, also ist es gut. Er weiß, wie es ist, wie die Kultur auf dieser Ebene ist“, sagte Bundalo. „Er versucht, es hierher zu bringen. Ich denke, das hilft uns wirklich dabei, zu lernen, wie man eine Führungspersönlichkeit ist. Wie man die Umkleidekabine in Ordnung hält und mit all den kleinen Dingen umgeht.“

„Ich denke, er hat uns als Kapitänen definitiv geholfen, eine bessere Stimme in der Führung zu bekommen und unsere Meinung und ähnliches äußern zu können.“

2. September, Judson, 14 Uhr ET

9. September, gegen St. Xavier, 18:05 Uhr

16. September, gegen Olivet Nazarene, 13:05 Uhr

30. September, gegen Lawrence Tech, 13:05 Uhr

7. Oktober, bei Madonna, 13 Uhr

14. Okt., Concordia, 13 Uhr

21. Oktober, gegen St. Francis, 13:05 Uhr

28. Oktober, im Taylor, 13 Uhr

4. November, Indiana Wesleyan, 13 Uhr

11. November, gegen Siena Heights, 13:05 Uhr